Die Nutzfunktion umfasst in erster Linie die Produktion und Verwendung von Holz als nachwachsenden Rohstoff. Dadurch spielt sie auch volkswirtschaftlich eine sehr wichtige Rolle.
In der österreichischen Forstwirtschaft gilt das Prinzip der Nachhaltigkeit. Das bedeutet, dass der Rohstoff nachhaltig hervorgebracht werden muss: Es wird nicht mehr geerntet, als im selben Zeitraum nachwachsen kann.
Der Rohstoff Holz findet dann vor allem als Baustoff oder Biomasse Verwendung. Ein weiterer wichtiger Sektor ist die Papier-, Pappe-, Platten- und Zellstoffproduktion.
Österreich ist nicht nur landschaftlich und kulturell ein Waldland. Dies zeigt der große ökonomische Beitrag, den der Waldsektor leistet. In über 172.000 Betrieben bietet die Wertschöpfungskette Holz rund 300.000 Menschen einen Arbeitsplatz und damit verbunden ihr Einkommen. Mit einem jährlichen Produktionswert von rund 12. Mrd. Euro ist die Forst-Holz-Papier eine Schlüsselbranche und nach dem Tourismus die zweitgrößte in Österreich. Sie ist der größte Investor im ländlichen Raum, wodurch es möglich ist, Arbeitsplätze zu schaffen und Infrastruktur auszubauen.
Neben dem Hauptrohstoff Holz und dessen Verarbeitung gibt es ebenso eine Reihe von Nichtholzprodukten und Dienstleistungen. So stellen tierische und pflanzliche Rohstoffe wie etwa Wildbret, Pilze, Früchte, Beeren und Nüsse, Harze, Waldhonig, Christbäume, Felle, Häute und Trophäen einen großen Wertschöpfungsbereich dar. Auch der Dienstleistungssektor bietet ein breites Angebot, das im Zusammenhang mit Wald steht. Darunter fallen vor allem die Bereiche der Jagd und Fischerei, Tourismus und Freizeit sowie Umweltschutz und pädagogische Angebote.
Laut dem Forstgesetz wurden in Österreich vier Funktionen des Waldes definiert, mit dem Ziel, den Wald als Lebensgrundlage zu erhalten und zu fördern.
Quellen: BMLFUW (2015): Nachhaltige Waldwirtschaft in Österreich. Österreichischer Waldbericht 2015. FHP (2017): Leistungsbericht Wertschöpfungskette Holz. Krondorfer/Gasperl/Zöscher (2018): Zeitgemäße Waldwirtschaft. Weitere Literatur: Kooperationsplattform Forst-Holz-Papier Vereinigung der Österreichischen Papierindustrie Marketingplattform porHolz
